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インスタントメッセンジャー(Instant Messenger 別名:IM、IMクライアント)とは、コンピュータネットワーク(主にインターネット)を通じてリアルタイムコミュニケーションを実現するアプリケーション。

◆ 概要

接続中のユーザーを確認し、ユーザー間でリアルタイムに短いメッセージをやりとりすることができる。近年ではファイル送受信機能や音声通話機能、さらにはビデオチャット機能などの搭載が進み、高機能化が著しい。一般的な文字セットの他、スマイリーやアニメーションエモーティコン ()、背景画像に多種の装飾が使用できるものもある。クライアントを配布する企業が中央サーバを提供しているのがふつうだが、ユーザーによって作られた互換クライアント(クローン)も多数存在する。小規模なLAN内での使用を目的として中央サーバを必要としないものもある。各サービスに互換性がないことが欠点。

また、BBコミュニケーターやSkype、Gizmo Projectなどのインターネット電話ソフトもインスタントメッセージング機能を備えていることが多い。Webチャットの1対1対話機能を指してインスタントメッセージングと呼ぶこともある。

このほか、所定のコンピュータネットワーク用クライアントソフトウェア(通信を行う端末ソフトウェア)の付加機能としてメッセンジャー機能を備えるものも見られる。例えば、後述するゲーマーメッセンジャーでは、通信対戦や協力プレイにおいて参加者を募ったり、あるいはゲームを通して交友関係を持った他者とのコミュニケーション手段として、メッセンジャー機能を備えている。

◆ 主なサービス

複数のサービスを扱えるソフトウェアについては、を参照。

・ .NET Messenger Service

  ・ Microsoft Messenger for Mac

  ・ Windows Live メッセンジャー

  ・ MSN メッセンジャー

    ・ MSN Web Messenger

  ・ Windows Messenger

・ AOL Instant Messenger (AIM)

  ・ AIM Triton

・ ICQ - 現在はAIMと同じプロトコルが使われている。

・ Jabber

  ・ Google Talk - Jabberプロトコルを用いるが、独自に音声通話にも対応。

  ・ Coccinella

・ テンセントQQ

・ Yahoo!メッセンジャー

・ Yahoo! Messenger

・ BlackBerryメッセンジャー - BlackBerry端末同士で行うためのメッセンジャーで、グループを作り複数人でチャットが楽しめる。iモード等ケータイメールのように、プッシュ型でメッセージが着信する。またGoogle TalkやWindows Live メッセンジャーもBlackBerry上でプッシュ型着信するアプリケーションがある。

◇ ゲーマーメッセンジャー

・ Steam

・ Xfire

・ TeamSpeak

◆ LANメッセンジャー

LAN上でチャットとメッセンジャーが利用できるソフトウェア。

・ [外部リンク] IP Messenger

  ・ [外部リンク] Chat&Messenger

・ [外部リンク] Softros Instant Messenger

・ ポップアップサービス (Winpopup.exe) - Windows95・98付属ソフトウェア

・ NET SENDコマンド - Windows NT・2000・XPのコマンドプロンプトのコマンド。セキュリティホールになりえるためファイアーウォールでブロックされることも多い。

◆ マルチプロトコルクライアント

複数のIMシステムを扱うことが可能なもので、多くはサードパーティー製。

◇ マルチプラットフォーム

・ [外部リンク] OpenWengo - Linux、Mac OS X、Windows で動作。

・ Pidgin - Linux、Windows で動作。

◇ Linux 向け

・ Kopete

◇ Mac OS X 向け

・ fire

・ iChat

・ Adium

◇ Windows 向け

・ Miranda IM

・ [外部リンク] Regnessem

・ Trillian

◇ ウェブベース

・ Meebo

◆ 既にサービスが終了したもの

・ Daumメッセンジャー

  ・ gooメッセンジャー (goo)

  ・ ODNメッセンジャー (ODN)

  ・ TTNetメッセンジャー (東京電話インターネット)

  ・ カフェスタメッセンジャー (Cafesta)

  ・ きがるメッセンジャー

・ Odigo

  ・ Odigo for DreamNet (ドリームネット)

  ・ BIGLOBEメッセンジャー (BIGLOBE)

  ・ Odigo type R (リムネット)

  ・ Paa Messenger (トライネット)

  ・ Odigo ネットナビ (日経ネットナビ)

  ・ COOLメッセンジャー (COOL ONLINE)

  ・ Odigo@export-japan (export-japan.com)

・ Instant Rendezvous

  ・ Pubzine IR

  ・ ゆびとまIR

・ gooメッセンジャー - Daumメッセンジャーベースでのサービスを終了後に、新たにデスクトップパートナーをベースとしてリリースされた。

・ BIGLOBEページャ

・ @niftyメッセンジャー デリポップ (@nifty)

・ WebPhone (au)

・ gooey

・ Curio Hotline

・ Excite PAL (エキサイト)

・ Sony Drive Messenger

・ キャラメ

※Daumメッセンジャー、Odigo、Instant Rendezvousなどでは、それぞれのネットワークを利用しながら独自のクライアントソフトを使用する、いわばOEM提供の形でのサービスがいくつか存在した。

◆ インスタントメッセンジャーを取り巻く問題

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