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中華街 (ちゅうかがい、またはチャイナタウン 英語: Chinatown、中国語: )は、非中国人地域における華僑・華人の街のこと。他に唐人街(とうじんまち、)、華埠(簡体字 、)、中国城(繁体字 、)、南京町などと呼ばれる。

大きなものは北アメリカや東南アジアに多く見られるが、ヨーロッパやオーストラリアでも拡大中の中華街が見られる。歴史的には長崎の唐人町のように政府の規制によって形成された中華街もあり、現代の中華街の中にもこの系譜を引くものもあるが、基本的には華僑の集住によって出現する社会的現象であって、法律により規定されるものではない。

◆ 特徴

関帝廟など中国民間信仰の宗教施設を地域的な中核とし、同郷会館や中華学校、中華料理店、中国物産店などの施設が集まる。中国は、各地で中国語の方言の差が大きいため、出身地が違うと会話も成り立たない例も多く、同じ方言を話せる同郷人を中心とした結束力が強い。また、相互扶助的なしきたりや団体が作られて、新来者にも入りやすい上、先行して創業した同郷人の下で仕事をする結果、特定の業種に同郷人が集まり、業界団体を形成し、ロビー活動を行う例も多い。このような状況から、コリアタウンやリトル東京に比べて社会的凝集力や発言力が強いのが特徴である。

しかし、たとえ同郷の中国人コミュニティーが形成されていても、農村や鉱山地域では商業活動が乏しいために、いわゆる中華街が成立しないことが多い。中央アジアのドンガン人社会や東南アジアの島嶼に見られる広東人社会、客家人社会がその一例である。

中華街に住む中国人を出身地別に見ると、20世紀前半までは海南島を含む広東省出身者が多く、次いで福建省出身者であったが、近年は福建省出身者が増加し、さらに上海や台湾出身者も増えている。

同じ省の出身者といえども、例えば広東省の広東語(広州方言)、台山語、潮州語、客家語はお互いに会話が成り立たないほど差が激しいため、別々のコミュニティーが形成されることが多く、同郷会も分かれている。同様に、福建省でも、福州語、興化語、?南語、客家語は通じないため別の同郷会が形成されている。

◆ 日本の中華街

◇ 日本三大中華街

・横浜中華街

・神戸南京町

・長崎新地中華街

◇ 飲食街としての中華街

・台場小香港 (東京都港区)

・立川中華街 (東京都立川市)

・大須中華街 (愛知県名古屋市中区)

・千里中華街 (大阪府豊中市・閉鎖)

◇ その他の中華街(中国人街)

・ 池袋 - 近年東京都豊島区に住む中国人が増えたのを背景に、池袋駅北口近辺に中国留学生など向けに営業する中華食材店舗、飲食店舗が集まり、これを山下清海は「池袋チャイナタウン」と命名し、紹介している。一方、治安やイメージ低下を理由に反対活動も起きている池袋西口商店街連合会 時期尚早だ。裏でマフィアなどどんな人が暗躍しているか分からないのも不安 http://news.livedoor.com/article/detail/3981180/中国系店舗は地元町会に加盟する店がほとんどなく、街灯の電気代など共用設備の費用も負担してこなかった。数年前までは、ゴミの出し方などで苦情も寄せられていた。「安心して楽しめる街を、と長年努力してきた地元の頭ごなしに、一方的に池袋を中華街と呼ぶ考えには賛同できない」 朝日新聞2008年8月28日。

・ 川口居留地 - 大阪市西区の旧川口居留地も20世紀初頭は中華街としての様相を呈していたが、第二次世界大戦後は倉庫中心の町に変貌し、現在は数件の老舗中華料理店が残る程度である。

◆ 世界のチャイナタウン

・アジア(中東を除く)のチャイナタウン

・オセアニアのチャイナタウン

・ヨーロッパのチャイナタウン

・北米(中米を除く)のチャイナタウン

・ラテンアメリカのチャイナタウン

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