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『火星シリーズ』(かせいシリーズ)は、エドガー・ライス・バローズ(Edgar Rice Burroughs,1875年9月1日-1950年3月19日)が著した、架空の火星を舞台にしたSF冒険小説シリーズ。

◆ 概要

バローズが1911年に『デジャー・ソリス、火星のプリンセス』(Dejah Thoris, Princess of Mars)という原稿をパルプマガジン「オール・ストーリーズ・マガジン」に送り採用され、1912年2月〜6月にノーマン・ビーン(Norman Bean)のペンネームで連載された『火星の月の下で』(Under the Moons of Mars)が火星シリーズの始まりである。

それを復題書籍化して1917年に刊行された A Princess of Mars(邦題『火星のプリンセス』)を第1巻として火星シリーズは全11巻で構成されている。第10巻 Llana of Gathol(邦題『火星の古代帝国』)の刊行は1948年だが、最終巻 John Carter of Mars(邦題『火星の巨人ジョーグ』)の刊行は死後14年も経った1964年であった。日本では1965年から創元推理文庫(現在の創元SF文庫)その他で刊行された。

当時から太陽系で地球以外に最も生命の存在の可能性が高いとされていた火星を舞台に、体外離脱して地球から火星に瞬間移動した主人公(生まれも育ちも年齢も不詳と自称している)が怪物相手に活劇を繰り広げ、美女を救うという物語は大ヒットとなり、以後多くの追随作品を生んだ。ロバート・E・ハワードの「英雄コナン」シリーズやリン・カーターの〈レムリアのゾンガー〉シリーズ等のヒロイックファンタジーの祖型と目されることもあるが、それらに特徴的な魔術への傾斜はバローズの諸作にはきわめて希薄であり、随所に「科学」による説明がなされていることも特色のひとつである。

バローズはアメリカではターザンの作者として有名だが、日本では、ターザンの映画は多く公開されていたものの、作家としては創元推理文庫から本シリーズが刊行されることによって一気に人気が出たため、まず火星シリーズの作者として認識されている。これは、「火星」が最初に訳出・出版されたという事情に加えて、創元推理文庫版に付された武部本一郎による美麗なカバー絵、口絵、挿絵が読者の絶賛を博したことによる部分が大きい。武部の挿絵には海外にもファンが多く、武部はその後、金星シリーズ、ターザン・シリーズ、ペルシダー・シリーズなど、殆どのバローズ作品の挿絵を描いている。

(以下この項目では、火星の事物の日本語表記は最新の版である創元SF文庫の合本版によるものとする。)

◆ 作品

・以上の邦題および日本での刊行日は創元推理文庫(現・創元SF文庫)版に拠る。それ以外で3巻以上シリーズとして刊行されたものは以下の2種類である。第7巻以降は講談社版の方が刊行が早い。

・講談社

  ・01.火星のプリンセス (A Princess of Mars) 亀山龍樹訳、1967年5月28日刊行

  ・02.火星の空中艦隊 (The Gods of Mars) 塩谷太郎訳、1967年5月28日刊行

  ・03.火星の大将軍 (The Warlord of Mars) 矢野徹訳、1967年5月28日刊行

  ・04.火星のまぼろし兵団 (Thuvia, Maid of Mars) 福島正実訳、1967年5月28日刊行

  ・05.火星のくも人間 (The Chessmen of Mars) 都筑道夫訳、1967年5月28日刊行

  ・06.火星の頭脳交換 (The Master Mind of Mars) 中尾明訳、1967年6月28日刊行

  ・07.火星の秘密兵器 (A Fighting Man of Mars) 北川幸比古訳、1967年6月28日刊行

  ・08.火星の秘密暗殺団 (Swords of Mars) 野田昌宏訳、1967年6月28日刊行

  ・09.火星の合成人間 (Synthetic Men of Mars) 南山宏訳、1967年7月10日刊行

  ・10.火星の地底王国 (Llana of Gathol) 内田庶訳、1967年7月10日刊行

・角川文庫

  ・01.火星のプリンセス (A Princess of Mars) 小笠原豊樹訳、1967年7月31日刊行

  ・02.火星の女神イサス (The Gods of Mars) 小笠原豊樹訳、1967年10月31日刊行

  ・03.火星の大元帥カーター (The Warlord of Mars) 小笠原豊樹訳、1968年1月31日刊行

◆ ストーリー

・第1巻から第3巻まではジョン・カーター()とデジャー・ソリス()の愛の物語である。体外離脱し地球から瞬間移動した風来坊であるジョン・カーターが火星で最も高貴で美しい火星人の王女の愛を勝ち得、文字通り南の果てから北の果てに至る冒険の末、結ばれるまでを描く。末尾にいたってジョン・カーターは国家を超越した「生きた軍神」とも言うべき、「火星の大元帥」”Warlord of Mars”の称号を得る。

・第4巻はジョン・カーターとデジャー・ソリスの息子カーソリス(Carthoris)を主人公に、タース(Pterth)国の王女サビア(Thuvia)との冒険行と愛の成就を描く。幻影の実体化という秀抜なアイデアを含む。

・第5巻はジョン・カーターとデジャー・ソリスの娘ターラ(Tara)が主人公。気の強いお姫様と求婚者という組み合わせはありがちな設定であるが、頭部だけの人間と頭部のない人間の組み合わせや命を懸けて戦う人間チェス(「ジェッタン」Jetan、独自のルールまで創作してある)などの奇想天外のアイデアが盛りこまれている。

・第6巻の主人公は地球人ユリシーズ・パクストン(Ulyses Paxton)。第一次世界大戦の戦場から火星に瞬間移動した彼が火星随一の科学者/医師ラス・サヴァス(Ras Thavas)の弟子となり、類まれな美女と醜い老婆の頭脳を交換する手術に立ち会う。年刊アメージングストーリーズに一気に掲載された。

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