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炭素14(たんそ14)は、炭素の放射性同位体。炭素の内の0.00000000012%を占め、原子核は6個の陽子と8個の中性子からなる。炭素の大部分(98.9%)を占める炭素12は6個の陽子と6個の中性子、1.1%を占める炭素13は6個の陽子と7個の中性子からなる。1940年2月27日にMartin KamenとSam Rubenによって発見された。

有機物中に存在する炭素14は放射性炭素年代測定に使われる。半減期は5,730年でベータ崩壊をして窒素14になる。

炭素14は対流圏上部から成層圏で、窒素原子に熱中性子が吸収されることによって生成している。宇宙線が大気に入射するとさまざまな反応が起こり、その中には中性子を生成するものもある。生成した中性子と窒素原子から以下の反応によって炭素14が生成する。

:n + ¹⁴N → ¹⁴C + ¹H

最も炭素14の生成量が多いのは高緯度地域の高度30,000から50,000フィート(約9,000から約15,000メートル)である。

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・炭素14 page1