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銭湯(せんとう)とは料金を支払って入浴できるようにした施設である。日本の公衆浴場の一種。

◆ 定義

日本の法律では公衆浴場として、次の定義がされている。

・「公衆浴場法」第1条の規定

  ・この法律で「公衆浴場」とは温湯、潮湯又は温泉その他を使用して、公衆を入浴させる施設をいう。

・「公衆浴場の確保のための特別措置に関する法律」第2条の規定

  ・この法律で「公衆浴場」とは公衆浴場法(昭和二十三年法律第百三十九号)第一条第一項に規定する公衆浴場であって、物価統制令(昭和二十一年勅令第百十八号)第四条の規定に基づき入浴料金が定められるものをいう。

・公衆浴場法の適用を受ける公衆浴場は各都道府県の条例で、「普通公衆浴場」と「その他の公衆浴場」に分類される。

  ・「普通公衆浴場」とはおおよそ「日常生活における保健衛生上必要な入浴のために設けられた公衆浴場」と定義され、一般に「普通公衆浴場」を「銭湯」と呼ぶ。各都道府県の条例では、施設の衛生基準や浴槽水の水質基準などが定められる。

  ・「その他の公衆浴場」とはその営業形態が銭湯とは異なる浴場のこと。また、自治体によっては「特殊公衆浴場」とも呼ぶ。

なお入浴料金は物価統制令(現憲法発布前に出された勅令。法律としての効力を持つ)の規定により、各都道府県知事の決定で上限が定められる。そのため都道府県ごとで料金は違う。いずれの都道府県においても「大人(中学生以上)」「中人(小学生)」「小人(未就学乳幼児)」の料金分けを採用。また、洗髪する場合は追加の洗髪料金を徴収する地域もある。

◆ 歴史

◇ 銭湯の歴史

平安時代末、京に現在でいう銭湯のようなものが現れた。

鎌倉時代になると僧侶達が身を清める為に、寺社に設置されていた「浴堂」を一般にも無料で開放する寺社が現れて、やがて荘園制度が崩壊すると入浴料をとるようになり、これが本格的な銭湯の始まりと言われている。

江戸における最初の銭湯は、天正19年(1591年)江戸城内の銭瓶橋の近くに伊勢与一が開業した蒸気浴によるものであった。

現在の湯槽式入浴は江戸時代から始まったものである。当時は湯船の手前に石榴口(ざくろぐち)という入り口が設けられていた。石榴口のために中は湯気がもうもうと立ちこめ暗く、湯の清濁さえわからないようにしてまた石榴口に細工をほどこし、客がいちど使った湯をふたたび浴槽にいれたという。『湯屋漫歳暦』には「文政(年間)の末に流し板の間より汲溢(くみこぼ)れを取ることはじまる」とある。また男女別に浴槽を設定することは経営的に困難であり、老若男女が混浴であった。浴衣のような湯あみ着を着て入浴していたとも言われている。蒸気を逃がさないために入り口は狭く、窓も設けられなかったために場内は暗くそのために盗難や風紀を乱すような状況も発生した。

寛政3年(1791年)に「男女入込禁止令」や後の天保の改革によって混浴が禁止されたが、必ずしも守られなかった。江戸においては隔日もしくは時間を区切って男女を分ける試みは行われた。また浴場、銭湯が庶民の娯楽、社交の場として機能しており落語が行われたこともある。特に男湯の2階には座敷が設けられ、休息所として使われた。式亭三馬の『浮世風呂』などが当時の様子をよく伝えている。当時の銭湯の入り口には矢をつがえた弓、もしくはそれを模した看板が掲げられることがあった。これは「弓射る」と「湯入る」をかけた洒落の一種である。

なお明治以前には江戸では「銭湯」「湯屋(ゆうや)」と呼び、上方では「風呂屋」と呼ぶのが一般的であった。また当時は内風呂を持てるのは大身の武家屋敷に限られ、火事の多かった江戸の防災の点から内風呂は基本的に禁止されていた。江戸末期には大店の商家でも内風呂を持つようになったものの、本格的な内風呂の普及は第二次世界大戦以降の高度成長期に下る。

明治に入ると外国への配慮から混浴は禁止され、明治12年(1879年)には石榴風呂式浴場が政府によって禁止されるが、銭湯そのものは都市化の進展や近代の衛生観念の向上とともに隆盛を極めた。特に戦後、本格的に都市人口が増大すると至るところで銭湯が建築された。

現代では休業日を利用して演奏会などを開催する銭湯もまれにある。演奏者は天井の高い会場を確保でき、銭湯は集客効果も狙えるという利点がある。また閉鎖した銭湯の内装をリノベーション化してカフェや現代美術ギャラリーに改築するなど、建築資産を活かした新しい試みもされている。

◇ 軒数

平成17年(2005年)3月末日における全国浴場組合(全国公衆浴場業生活衛生同業組合連合会)加盟の銭湯の数は5267軒。高度経済成長期以降、風呂付住宅が一般的になったことや平成期に入って「スーパー銭湯」と呼ばれる入浴施設が次々と開業しており急速に利用客、軒数共に減らしている。全国最多の大阪府でも毎年30軒から60軒が廃業しており、昭和44年(1969年)に2531軒あったものが平成20年(2008年)3月末には1103軒まで激減している。

なお平成18年(2006年)5月24日現在における東北6県の銭湯数(大人の入浴料金)は青森県112軒(350円)、岩手県44軒(350円)、秋田県22軒(360円)、宮城県20軒(360円)、山形県4軒(300円)、福島県25軒(350円)。

◆ 構造

ごく一般的な銭湯の構造の例は次のようになっている(なお、この見取り図は関東地方の銭湯に多いパターンである)。

◇ 男湯と女湯

脱衣所の手前で男湯と女湯にわかれている。図では左(M)が男湯、右(F)が女湯だが左右の配置に特に決まりはなく、逆の場合もある。外から覗き見えにくい側を女湯とする選び方もあるようである。

◇ 全体の構造

・A:燃料室:従業員以外は立ち入り禁止。釜場は屋外と連絡している。

  ・(1) 燃料

  ・(2) ボイラー

・B:浴室:浴槽と洗い場に大きくわかれる。ほかにシャワーやサウナ室が設けられる場合もある。

  ・(3) 浴槽:水風呂、電気風呂、打たせ湯、座風呂、ジェット風呂、薬湯、露天風呂などを備えている施設もある。特に日本式の風呂になじみの無い者のために、浴槽の中で体を洗わないなど入浴のルールや作法を脱衣場などに掲示しているところもある。また、上がり湯専用のカランを備えているところもある。東日本では浴室奥に設計されることが多く、西日本では浴室中央に設計されることが多い。

  ・(4) 蛇口:温水と冷水が出る。ボタンを押す間のみ湯水が出る「湯屋カラン」が多く使われる。また、多くは混合水栓のシャワーを備える。

・C:脱衣場と入り口:脱衣所の手前に休憩所が設けられるところもある。板張り床ではなく高級な籐であることもある。

  ・(5) ベビー寝台:主に女湯の脱衣所に備え付けられている。

  ・(6) 脱衣箱:脱いだ衣服を入れる棚箱、今でいうロッカー。月極めの貸しロッカーもまれにある。

  ・(7) 番台:少なくとも江戸時代には銭湯に番台は存在した。番台は図のように男湯と女湯を共に見渡す位置にある。しかし新しい施設では、脱衣所とは別にフロントのように設計されることが多い。

  ・(8) 暖簾:正面の入り口には大判ののれんがかけられている。

  ・(9) 下駄箱:個別に簡易な錠前がつくことが多い。傘立ても同様。

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