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障害者(しょうがいしゃ)とは、なんらかの機能の不全(障害)があるために、日常生活や社会生活に制約を受ける人のこと。定義上は、身体障害者、知的障害者、精神障害者を含むが、日常語としては身体障害者のみを指す場合がある。

障害の医療モデルとアプローチについてはリハビリテーション#障害の分類と対策を参照のこと。

◆ 日本における定義

障害者基本法では、第二条において、障害者を以下のように定義している。

身体障害者については、身体障害者福祉法第四条において次のように定義している。

「別表」として6項目を掲げ、「視力障害」「聴覚または平衡機能の障害」「音声機能、言語機能、咀嚼機能の障害」「肢体不自由」「重篤な心臓、腎臓、呼吸器機能の障害」というべきものをそれぞれに定義している。

精神障害者は、精神保健及び精神障害者福祉に関する法律第五条において以下のように定義される。

なお、知的障害者については知的障害者福祉法に定義がない。

◆ 規模

2008年3月24日に厚生労働省社会・援護局障害保健福祉部企画課より発行された平成18年身体障害児・者実態調査結果http://www.mhlw.go.jp/toukei/saikin/hw/shintai/06/dl/01_0001.pdf 平成18年身体障害児・者実態調査結果によると、在宅の全国の身体障害者数は、3,483,000人と推計されている(2006年7月1日現在)。

・ 世界では、毎年約790万人の障害児が誕生している。これは、全出産数の約6%を占めている。

・ また、死亡率も高い。生まれた障害児のうち、約330万人が5歳までに死亡しているという。

・ これら障害児の出産、死亡の9割以上が、発展途上国に偏っている『[外部リンク] 障害児の出生率が増加傾向、年間100万人以上が誕生』2007年9月21日付配信 [外部リンク] Record China。

・ 両親の喫煙や薬、汚染された水、空気、食物による影響が考えられている。

◆ 障害者施策

◇ ナチス・ドイツ

・ ナチス・ドイツでは、障害者は根絶すべき存在としてユダヤ人同様に絶滅政策が取られ、多くの障害者が殺害された。しかも、秘密裏に行われたわけではなく、障害者の存在が健全な家庭を圧迫しているかのような広報活動を行い、一般社会に対しても障害者の絶滅を訴えるなど非人道的な活動が行われていた。

◇ 北朝鮮

・ 朝鮮民族は身体障害者を愚弄する傾向が強く、韓国でも北朝鮮でも過酷な差別を受ける傾向がある。北朝鮮はナチスドイツと同じように障害者を排除すべき対象と見なしており、生物化学兵器を開発する為に、一般家庭の障害を持つ子女だけでなく、将校・仕官の子供や政治犯を「人体実験の道具」として利用している。[外部リンク] <北朝鮮>心身障害児を化学兵器の人体実験に-中国報道 サーチナ 2009年7月29日

◇ 日本

  戦前の状況

・ 戦前の日本では、公的な障害者施策は、ほとんど行われることがなかった。

・ もっとも、古来の日本の神道では、何か特別な能力を持った対象として、障害者を畏敬したという。例えば、日本神話で、伊弉諾(いざなぎ)と伊弉冉(いざなみ)の2神の間に生まれた最初の子供である蛭子(ひるこ、ひるのことも呼ばれる)は、3歳になっても足が立たず舟に乗せられて海に捨てられたとされるが、中世以後になって、これを恵比寿(えびす)と呼んで信仰に結びついたとされる。また、障害者の中には、神職など祭儀を司る役割を担ってきた者もいたという。例えば、片目片足伝承と結びついたひょっとこ(火男)は、日本神話(古事記)に登場する天目一箇神(あめのまひとつのかみ、天目一箇命(あめのまひとつのみこと)ともいう)をはじめとする鍛冶神の本尊が、火を吹く口の形を現したものとして伝えられている。

・ 江戸時代には、幼少期に視力を喪失しながら、国学者として、その能力を存分に発揮した人物(塙保己一)も存在する。また視力障害者のうち男子には当道座、女子には瞽女といった按摩師や音楽家の職業を斡旋する社会的身分保障が成されていた。

・ 以上のような歴史的な記録から、障害者に対して差別的な見方がされるようになったのは、近代以降であるとする見解がある。

・ これに対する反論として、蝕穢思想との関連から、中世(平安時代から室町時代)において障害者を穢れをもたらす存在として非人として扱われていたとする説がある。これは、神道の天つ罪に由来して陰陽道の普及によって強化された考え方と考えられ、後に謡曲などによって知られるようになった蝉丸の伝説などに代表されるように、障害者は天皇の住まう平安京の清浄を守るために、穢れから平安京を守るための祭祀が行われていた四堺の外に放逐されていたというのである。

・ いずれにせよ近代以降には、産業化・効率性が重視されるようになり、明治政府による富国強兵政策の下、障害者は「能力を持たない、不能」者(英語の“disability”)として、差別され、また社会から隔絶されるようになったとされる。

  戦後の状況

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